La Hepatitis A es una enfermedad del hígado, el cual al infectarse o lesionarse, se inflama y produce mucho dolor. Usted no puede vivir sin hígado dado que es un órgano que desempeña importantes funciones:
- elimina sustancias químicas dañinas de la sangre
- combate las infecciones
- ayuda en la digestión de los alimentos
- almacena nutrientes y vitaminas
- almacena energía
La Hepatitis A es un virus que cualquier persona puede contraer, pero unas son más propensas que otras, entre las que se incluyen aquellas que:
- viajan o viven en los países en vías de desarrollo;
- viven con alguien que tiene Hepatitis A;
- usan drogas ilegales, entre las que se incluyen drogas no inyectables;
- tienen relaciones sexuales entre hombres.
Usted puede contraer la Hepatitis A, si:
- come alimentos preparados por alguien con hepatitis A que no se lavó las manos después de usar el baño;
- bebe agua contaminada o ingiere alimentos lavados con agua contaminada;
- mete en la boca los dedos o un objeto que estuvo en contacto con las heces infectadas de una persona con Hepatitis A;
- tiene contacto directo y cercano con una persona infectada, ya sea mediante relaciones sexuales o al cuidar de alguien que contrajo Hepatitis A.
No hay contagio si alguien estornuda o tose cerca de usted, o por sentarse junto a una persona con Hepatitis A, o abraza a una persona infectada.
Los niños de mayores de 6 años y los adultos usualmente presentan síntomas leves parecidos a los de la gripe o influenza: tales como cansancio, malestar estomacal, fiebre, pérdida de apetito, dolor de estómago, diarrea, orina turbia y amarillenta, heces claras, color amarillento de los ojos y la piel, llamado ictericia.
¿Cómo se diagnostica y cómo se trata la Hepatitis A?
Los análisis de sangre indican si usted tiene Hepatitis A o algún otro tipo de Hepatitis.
La Hepatitis A usualmente mejora sin tratamiento alguno en pocas semanas. Se recomienda descansar mucho y no ingerir bebidas alcohólicas. El médico le puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas o le hará saber cuáles medicamentos deberá evitar. Si los síntomas persisten, especialmente si usted es una persona de mayor edad, consulte de nuevo al médico.
Cuando se recupere, su cuerpo habrá aprendido a combatir futuras infecciones de Hepatitis A. De todas formas, aún así puede contraer otros tipos de Hepatitis. Usted puede prevenir la enfermedad vacunándose contra ella.
Usted puede protegerse a sí mismo y a los demás de la Hepatitis A de las siguientes maneras:
- lávese siempre las manos con agua tibia enjabonada después de ir al baño, cambiar pañales y antes de preparar alimentos o comer.
- beba agua embotellada y asegúrese de lavar las frutas y verduras.
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